太空，正逐漸成為人工智能基礎設施建設的新戰場。近期，從硅谷到國內，關于太空數據中心的討論熱度持續攀升，科技巨頭們紛紛將目光投向這片尚未被充分開發的領域。
特斯拉創始人馬斯克無疑是這一領域的先鋒。他不僅公開宣布SpaceX將在未來部署太空數據中心，還在谷歌宣布類似計劃時給予高度評價。在接受采訪時，馬斯克指出，地球接收的太陽能僅占太陽總輻射量的極小部分，若要實現能量規模的指數級增長，必須突破地球的物理限制，向太空進軍。他預測，未來四到五年內，在太空運行大規模AI系統的成本可能低于地球上的同類設施。
馬斯克的觀點基于一個簡單的邏輯：能源是AI發展的核心瓶頸。隨著算力需求的爆炸式增長，地球的能源供應和散熱能力已難以滿足需求。而太空環境提供了近乎無限的太陽能和極低的溫度，為解決這些問題提供了可能。在軌道或深空中，太陽能板可實現全天候供電，而輻射冷卻技術則能高效處理GPU產生的熱量，大幅降低能源和散熱成本。
這一構想并非空談。據美國戰略與國際問題研究中心估算，目前將物體送入軌道的最經濟方式是使用SpaceX的獵鷹重型火箭，成本約為每公斤1500美元。隨著火箭可重復使用技術的成熟，這一數字有望進一步下降，甚至在未來幾年內降至每公斤100美元。這意味著，發射成本的降低將使太空數據中心的商業化成為可能。
硅谷的科技巨頭們已開始行動。11月初，美國初創公司Starcloud成功發射了搭載英偉達H100 GPU的試驗衛星Starcloud-1，并在軌完成了人類首次太空大語言模型訓練實驗。該公司聯合創始人表示，這是將計算資源轉移至太空、利用太陽能的重要一步。與此同時，谷歌也在推進“Project Suncatcher”計劃，計劃構建由太陽能衛星組成的星座，搭載張量處理單元并通過光通信連接。亞馬遜創始人貝索斯則預測，太空數據中心的成本將在20年內超越地面設施。谷歌前CEO施密特也通過收購太空科技公司Relativity Space，表達了對這一領域的興趣。
國內同樣對太空數據中心的前景充滿期待。11月27日，一場名為“智繪星空勝算在天”的太空數據中心建設推進會在北京舉行。會議由北京市科學技術委員會等機構組織，旨在搶占新型算力發展的先機。據北京星辰未來空間技術研究院院長張善從介紹，建設將分三階段進行：2025年至2027年，突破能源與散熱等關鍵技術，研制試驗星并建設一期算力星座，計劃總功率達200KW、算力規模達1000POPS，實現“天數天算”的應用目標。
