近日，科技領域傳來一則引人關注的消息：OpenAI首席執行官山姆?奧爾特曼參與創立的腦機接口初創公司Merge Labs，正從洛杉磯非營利組織Forest Neurotech中獨立分拆出來，開啟全新的發展篇章。
盡管Merge Labs目前仍處于隱秘模式，但其組建的頂尖創始團隊已備受矚目。團隊成員包括奧爾特曼本人，Forest Neurotech現任CEO薩姆納?諾曼（Sumner Norman），首席科學家泰森?阿夫拉洛（Tyson Aflalo），由奧爾特曼支持的數字身份公司World的CEO亞歷克斯?布拉尼亞（Alex Blania），以及知名學術機構加州理工學院（Caltech）的研究員米哈伊爾?夏皮羅（Mikhail Shapiro）。如此強大的陣容，讓外界對Merge Labs的未來發展充滿期待。
在技術路徑選擇上，Merge Labs與埃隆?馬斯克的Neuralink等主流腦機接口公司有著顯著差異。Neuralink等公司主要通過在大腦中植入電極，直接測量神經元的電活動。而Merge Labs則另辟蹊徑，采用超聲波技術來間接解讀大腦信號。
其技術原理基于大腦活躍區域血流量會增加這一現象。設備通過探測血流變化，進而反推神經活動。這種技術不僅具備讀取數據的功能，還能利用聚焦聲波對大腦進行刺激。不過，雖然無需像傳統電極那樣刺入腦組織內部，但Merge Labs的超聲波方案可能仍需在頭骨上開辟一個“窗口”，以此確保信號能夠順利傳輸。
與傳統電極局限于特定植入區域不同，超聲波技術在理論上具有“全腦訪問”的潛力。這一特性有望極大地推動個性化神經治療及增強技術的發展。據此前彭博社報道，Merge Labs正在考慮將超聲波設備與基因療法相結合，通過改造特定腦細胞，使其對聲波更具反應性，為腦機接口技術帶來新的突破可能。
在資本運作方面，Merge Labs也有新動作。此前有消息稱，該公司正以8.5億美元（現匯率約合59.93億元人民幣）的估值尋求2.5億美元（現匯率約合17.63億元人民幣）的融資。值得一提的是，奧爾特曼雖為聯合創始人，但并未個人出資。
