中國空調行業正經歷一場前所未有的材料變革，一場圍繞“鋁代銅”的討論在行業內持續發酵。12月初，在2025年中國家電科技年會上，海爾、美的、海信、TCL、奧克斯、小米等主流空調品牌共同簽署了《空調鋁強化應用研究工作組自律公約》，標志著這一變革進入實質性推進階段。

長期以來，銅因其優異的導熱性、耐腐蝕性和機械性能，成為空調核心部件冷凝器、蒸發器及四通閥的首選材料。數據顯示，2023年國內家用空調行業銅消費量達172.3萬噸，占中國銅消費總量的10.7%。然而，銅材價格高昂且資源依賴進口——我國銅礦儲量僅占全球4%-5%，自給率不足10%，而進口依賴度高達80%。與此同時，中國電解鋁產量卻占全球60%，鋁材價格僅為銅的四分之一，重量僅為銅的三分之一，這為“鋁代銅”提供了經濟可行性。

成本壓力是推動變革的直接動力。以1.5匹空調為例，使用銅管時，單排中檔產品需銅約5千克，按當前回收價計算，銅管成本約400元；若改用鋁管，即使考慮加厚設計，鋁材用量約2.3千克，成本僅34.5元，單臺差價可達365.5元。若采用雙排銅管設計，差價更可能接近1000元。這種成本優勢在價格競爭激烈的空調市場中極具吸引力。

然而，鋁的物理性能短板不容忽視。焊接技師指出，鋁的導熱性、耐腐蝕性和機械耐久性均弱于銅，尤其是鋁銅異材焊接仍是世界難題。以四通閥為例，這一空調核心部件若從銅改為鋁，可能面臨耐用性下降的風險。格力電器董事長董明珠在采訪中也坦言，盡管鋁技術研究多年，但尚未達到與銅同等的技術保障水平，因此格力仍堅持使用銅材。

全球銅資源競爭的加劇進一步凸顯了“鋁代銅”的戰略意義。中國作為全球最大銅消費國，消耗了全球50%的銅，但銅礦自給率極低。與此同時，AI、新能源汽車、光伏等新興產業對銅的需求激增。例如，一個超大規模AI數據中心需銅5萬多噸，相當于中型銅礦年產量；一輛電動車的銅用量是燃油車的四倍；2024年中國新能源車產量超1288萬輛，配套充電樁單樁用銅30公斤，進一步擠壓了空調行業的用銅空間。更嚴峻的是，美國正通過囤積銅資源對中國形成戰略壓制——其銅庫存可用天數已超100天，全球其他地區普遍不足10天，紐約商品交易所銅庫存年內暴增300%，導致銅價突破9萬元/噸。

面對資源約束與成本壓力，空調行業“鋁代銅”已成不可逆趨勢，但如何平衡性能與成本成為關鍵。業內人士認為，用銅空調不會完全消失，但可能定位于高端市場，而鋁制空調則需通過技術創新縮小性能差距。例如，優化鋁管工藝設計、搭配高效換熱器結構，或開發鋁銅復合材料，都是潛在方向。事實上，汽車行業已率先取得突破——今年9月，泰科電子與博威合金聯合開發的“鋁代銅”汽車線束材料，可使單車用銅量減少約10公斤，整車成本降低10%。

這場變革不僅是材料替代，更是產業升級的契機。中國空調行業需從依賴進口資源轉向深耕技術創新，通過提升鋁制產品的耐用性與質量，打破“一分錢一分貨”的刻板印象。未來，廠商的技術創新能力與材料應用水平，將成為決定市場競爭力的重要因素。