近日，科技領域傳來一則重磅消息：在美國內華達州與俄勒岡州交界處，一個巨大的鋰礦床被科學家探測發現，其規模堪稱全球之最。這一發現地點位于麥克德米特火山口（McDermitt Caldera），有望為全球鋰電池產業帶來深遠影響。
據專業網站Earth.com估算，該區域蘊藏著極為豐富的富鋰粘土（Lithium-rich clay），儲量在2000萬至4000萬噸之間。按照當前的市場價格進行計算，這座礦床的潛在價值高達1.5萬億美元，換算成人民幣約為10.62萬億元。如此龐大的儲量，足以滿足智能設備、電動汽車以及家庭儲能系統（例如Powerwalls）等鋰電池產業未來數十年的原材料需求。
富鋰粘土是一種特殊的沉積巖土層，其中含有高濃度的鋰元素。與傳統的從鹽湖鹵水中提取鋰的方式不同，從粘土中提取鋰需要特定的采礦和冶煉技術，是近年來興起的一種鋰資源獲取途徑。
此次針對該礦床規模與性質展開的調查，由美洲鋰業公司（LAC）的Thomas R. Benson博士負責領導。研究結果表明，這一獨特的地質奇觀源于大約1600萬年前的一次劇烈地質變化。當時，一座超級火山發生了劇烈噴發，導致巖漿室坍塌，在內華達州至俄勒岡州沿線形成了一個巨大的火山口。這個火山口南北長約28英里，東西寬約22英里，特殊的形成過程造就了如今富含鋰資源的特殊地質結構。
實際上，美國并非完全缺乏鋰資源。自20世紀60年代以來，其本土的鋰供應主要依賴于內華達州的銀峰礦（Silver Peak Mine）。然而，此次麥克德米特火山口鋰礦床的發現，以及去年在阿肯色州南部發現的儲量在510萬至1900萬噸之間的鋰礦藏，將極大地改變美國鋰資源的供應格局。這些新發現的鋰礦藏不僅能夠緩解全球鋰資源供應鏈的壓力，更為美國在未來的全球能源競爭中提供了重要的戰略優勢。
有分析師預測，到2040年，全球對鋰的需求將大幅增長，達到2022年產量的8倍。在這樣的背景下，商業化開采麥克德米特火山口等新發現的礦床，無疑符合美國的長遠利益。
