三年前，OpenAI憑借ChatGPT在全球科技圈掀起巨浪，讓谷歌首次感受到前所未有的危機(jī)——這家搜索巨頭發(fā)現(xiàn)，自己的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)正面臨被顛覆的風(fēng)險(xiǎn)。此前，谷歌并非沒有遭遇過挑戰(zhàn)，比如Facebook崛起時(shí)，谷歌曾試圖通過Google+反擊，盡管社交業(yè)務(wù)未能成功，但并未動(dòng)搖其搜索-廣告-數(shù)據(jù)的核心商業(yè)模式。然而，這一次，AI聊天機(jī)器人和視音頻生成工具的興起，讓谷歌的護(hù)城河開始出現(xiàn)裂痕。分析師們警告，用戶可能逐漸拋棄傳統(tǒng)搜索框，轉(zhuǎn)向更智能的交互方式。

2025年4月，一位此前在硅谷并不知名的谷歌員工——喬什·伍德沃德（Josh Woodward），被推到了風(fēng)口浪尖。當(dāng)時(shí)，谷歌母公司Alphabet股價(jià)在第一季度暴跌18%，創(chuàng)下2022年以來的最差紀(jì)錄。DeepMind聯(lián)合創(chuàng)始人、谷歌AI事務(wù)負(fù)責(zé)人德米斯·哈薩比斯（Demis Hassabis）在內(nèi)部備忘錄中明確指示：由伍德沃德帶領(lǐng)Gemini應(yīng)用進(jìn)入下一階段。這一決定被內(nèi)部戲稱為“組織派你來救場(chǎng)”。

伍德沃德的行動(dòng)比預(yù)期更快見效。接手僅一個(gè)季度后，他領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)以低調(diào)但極具傳播力的方式推出了Nano Banana圖像生成工具。這款工具在生成簡(jiǎn)單圖像時(shí)速度驚人，且對(duì)復(fù)雜提示詞的適配性極強(qiáng)，用戶可以輕松創(chuàng)作出虛實(shí)結(jié)合的創(chuàng)意圖片。Nano Banana迅速走紅，帶動(dòng)Gemini的月生成圖片量突破50億張。在App Store下載榜上，Gemini首次超越ChatGPT登頂。內(nèi)部人士透露，Nano Banana的火爆甚至讓谷歌的TPU（張量處理單元）負(fù)載飆升至極限。

盡管在硅谷外界名聲不顯，但伍德沃德在谷歌內(nèi)部早已是傳奇人物。此前，他負(fù)責(zé)的NotebookLM項(xiàng)目從面向企業(yè)用戶的產(chǎn)品成功轉(zhuǎn)型為消費(fèi)級(jí)爆款，隨后又被整合進(jìn)Google Workspace和Google Cloud的付費(fèi)套餐，為公司企業(yè)級(jí)業(yè)務(wù)帶來顯著增長(zhǎng)。2023年谷歌I/O大會(huì)上，當(dāng)云計(jì)算板塊的議程陷入沉悶時(shí)，伍德沃德的登場(chǎng)瞬間點(diǎn)燃了全場(chǎng)氣氛。他以一句“這是我們幾個(gè)工程師過去幾周手搓出來的”開場(chǎng)，徹底顛覆了企業(yè)級(jí)服務(wù)的刻板印象。次年I/O大會(huì)上，他更是在8分鐘內(nèi)完成了6個(gè)產(chǎn)品的現(xiàn)場(chǎng)演示，且全部成功，引發(fā)全場(chǎng)歡呼。

伍德沃德的背景并不典型。他本科攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)，碩士在牛津大學(xué)研究美國(guó)軍事和經(jīng)濟(jì)援助對(duì)民主的影響。2009年，他以產(chǎn)品管理實(shí)習(xí)生的身份加入谷歌，一路晉升至Google Labs負(fù)責(zé)人，直至接手Gemini。據(jù)CNBC報(bào)道，伍德沃德擅長(zhǎng)寫作，經(jīng)常通過內(nèi)部通訊分享對(duì)產(chǎn)品、技術(shù)和市場(chǎng)的分析，這些內(nèi)容深受同事歡迎。這種“內(nèi)部網(wǎng)紅”身份讓他在公司內(nèi)的影響力與日俱增。

他的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格同樣獨(dú)特。伍德沃德倡導(dǎo)預(yù)先進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)演示彩排，這一流程后來成為谷歌傳統(tǒng)，允許員工提前體驗(yàn)產(chǎn)品并提出反饋。在具體管理中，他充分授權(quán)團(tuán)隊(duì)，但在關(guān)鍵時(shí)刻敢于承擔(dān)責(zé)任。例如，當(dāng)團(tuán)隊(duì)希望使用外部工具而非谷歌內(nèi)部產(chǎn)品收集用戶反饋時(shí)，他果斷支持，甚至不惜與兄弟部門產(chǎn)生摩擦。一位員工評(píng)價(jià)：“跟著他干活，你會(huì)覺得自己在做真正有意義的事，而不僅僅是在完成KPI。”

隨著伍德沃德在谷歌內(nèi)部的地位上升，外界開始猜測(cè)他是否會(huì)成為下一任CEO。然而，這一職位的競(jìng)爭(zhēng)異常激烈。主流觀點(diǎn)認(rèn)為，AI時(shí)代的CEO應(yīng)具備核心技術(shù)背景，因此DeepMind創(chuàng)始人哈薩比斯被視為熱門人選。但也有前谷歌高管質(zhì)疑，哈薩比斯的經(jīng)營(yíng)管理能力不足，且對(duì)通用人工智能持保守態(tài)度，可能不適合領(lǐng)導(dǎo)一家萬億美元級(jí)別的公司。

另一位潛在候選人是谷歌核心業(yè)務(wù)老將尼克·福克斯（Nick Fox）。今年10月，他剛接手搜索、廣告、地圖和電商等關(guān)鍵業(yè)務(wù)。福克斯曾在麥肯錫工作，并在谷歌所有核心業(yè)務(wù)輪崗，近年也涉足AI產(chǎn)品。《華爾街日?qǐng)?bào)》認(rèn)為，如果谷歌挑選下任CEO，福克斯必然在短名單之列。

與這兩位相比，伍德沃德走的是一條不同的路。他沒有哈薩比斯的科學(xué)家光環(huán)，也不像福克斯那樣在傳統(tǒng)業(yè)務(wù)中深耕多年。但他抓住了關(guān)鍵時(shí)機(jī)：在AI消費(fèi)化浪潮中，他成功將Gemini打造成用戶喜愛的產(chǎn)品，為谷歌爭(zhēng)取了寶貴時(shí)間。谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）曾暗示，下任領(lǐng)導(dǎo)者需要“深度理解AI、能夠駕馭AI產(chǎn)品”。伍德沃德或許缺乏AI理論背景，但他用實(shí)際成果證明：在AI時(shí)代，將技術(shù)轉(zhuǎn)化為用戶喜愛的產(chǎn)品，可能比任何光環(huán)都更重要。