在科技史上，1998年5月6日是一個值得銘記的日子，因為這一天，史蒂夫·喬布斯向世界介紹了一款徹底改變蘋果命運的產品——iMac。如今，iMac已成為蘋果產品線中的經典之作，但在當時，它的問世不僅標志著一款全新電腦的誕生，更是蘋果公司在生死存亡邊緣的一次豪賭。

1997年，喬布斯重返蘋果時，公司正處于前所未有的困境之中。據他透露，蘋果的資金儲備即將枯竭，僅剩下90天的生存時間。內部管理混亂、產品線冗長且缺乏創新，使得蘋果的前景堪憂。特別是備受期待的“二十周年紀念版Mac”，不僅發布延期，還遭遇了市場的冷遇。

面對這一困境，喬布斯迅速采取了一系列果斷措施。他終止了Newton MessagePad項目，放棄了OpenDoc等軟件計劃，并通過內部斗爭罷免了時任CEO吉爾·阿梅里奧。在清理完內部問題后，喬布斯親自掛帥，主導了一個至關重要的項目——iMac。

iMac的最大創新在于其“一體式”設計，將顯示器和主機整合在一起，摒棄了傳統的塔式結構。這種設計在當時無疑是對行業慣例的一次顛覆，許多業內人士對此表示質疑，認為iMac剝奪了用戶更換顯示器等外設的自由。

然而，喬布斯堅持認為，電腦應該像家用電器一樣，開箱即用，無需用戶為各種配件和設置煩惱。紐約時報在當時的評論中指出，盡管iMac的屏幕固定無法更換，但它卻是當時最好的15英寸顯示器之一。更令人震驚的是，iMac徹底取消了軟盤驅動器，只提供USB接口和網絡連接。這一做法在當時引起了不小的爭議，洛杉磯時報雖然總體上肯定了iMac，但也對其去除軟驅的做法表示懷疑。

為了打動市場，喬布斯不僅注重性能和價格，還大膽賦予iMac鮮艷的“糖果色”外觀，首發了藍白相間的版本。這一時尚化的設計成為iMac成功的關鍵之一，盡管比爾·蓋茨曾嘲諷說：“蘋果現在唯一的領先優勢是顏色，我們很快就能追上。”但事實證明，喬布斯的選擇是正確的。

在接受CNN采訪時，喬布斯坦言：“我們非常重視外觀設計，因為這在消費市場至關重要。”這款售價1299美元的產品，不僅外觀吸引人，在性能上也毫不妥協，其運行速度甚至超過了當時最快的奔騰II處理器。

iMac的推出標志著蘋果正式轉向“以消費者為中心”的戰略。在此之前，蘋果的核心用戶主要是專業人士、創意工作者和教育機構等。而iMac的上市，使得蘋果開始關注普通消費者這一龐大的市場群體。喬布斯當時表示，蘋果的2200萬用戶中，有近一半是普通消費者，他們將是公司未來增長的關鍵。

iMac上市后迅速走紅，不僅扭轉了蘋果連續虧損的局面，還重建了公眾對蘋果品牌的信心。這一成功為后續的iPod、iPhone和iPad等產品鋪平了道路，開啟了蘋果真正的黃金時代。

盡管媒體對iMac的評價總體積極，但也不乏保留意見。《紐約時報》強調了其設計上的突破性，但對其不兼容軟盤表示擔憂。《洛杉磯時報》則一方面稱其為“讓人眼前一亮的產品”，另一方面也認為“多數家庭用戶仍需要外置驅動器”。然而，這些質疑并未影響iMac的成功。隨著時間的推移，蘋果的設計語言逐漸成為行業趨勢，USB接口成為主流標準，軟盤被逐步淘汰，一體機設計也被其他廠商紛紛模仿。

如今回看，iMac的成功幾乎決定了蘋果公司的命運。在當時那樣艱難的背景下，推出一款看似“不合常理”的電腦，無疑是一場孤注一擲的賭博。而喬布斯賭贏了，他不僅拯救了蘋果，還改變了整個科技行業的發展軌跡。

25年過去后，iMac依然活躍在市場上，并經歷了多次升級。雖然外形已從最初的“果凍機”演變為如今的超薄設計，但其核心理念始終未變——簡潔、美觀、易用。如今的iMac不僅在教育、辦公等領域得到廣泛應用，還成為蘋果品牌形象的重要代表之一。沒有多少科技產品能在四分之一個世紀后依然保持市場活力，而iMac無疑是個例外。