六萬多年一遇的彗星 它的名字是怎么來的？

2024年10月12日，在阿壩紅原縣拍攝的紫金山-阿特拉斯彗星。

2024年10月12日，在阿壩紅原大草原拍到的紫金山-阿特拉斯彗星。

2024年10月12日，劃過阿壩紅原天空的紫金山-阿特拉斯彗星。

金秋10月，從極光、超級月亮到紫金山-阿特拉斯彗星，精彩天象紛紛登場，最激動人心的莫過于紫金山-阿特拉斯彗星的出現了。這顆彗星上一次出現的時候，人類祖先還處于舊石器時代。按照目前計算，它的回歸周期超過6萬年甚至更長時間，而且可能再也不會回來了。

它有肉眼可見的亮度

紫金山-阿特拉斯彗星在一個近拋物線的橢圓軌道上運行，它繞著太陽運行，方向卻與太陽自轉方向相反，環繞太陽完成一次壯麗旅行需要6萬多年甚至更長時間。今年9月開始，紫金山-阿特拉斯彗星就一度達到肉眼可見的亮度。10月初，世界上不少天文愛好者在黎明時分捕捉到了它的“倩影”。

10月4日，這顆彗星達到亮度峰值，但由于它當時離太陽太近，人們很難用肉眼觀測。10月10日以后，它出現在北半球傍晚的天空中，在天氣晴好的情況下，人們用肉眼很容易看到它。10月12日，北半球的人們可以在日落后不久，用肉眼觀測到這顆在西方低空出現的彗星，但觀測時間窗口很短，大約只有10到20分鐘。接下來幾天，由于這顆彗星與太陽的角距離快速增大，因而更容易被肉眼觀測到，也就迎來了最佳觀測期——日落后的大約1小時內人們可以在西方天空看到它。10月中旬，在四川阿壩紅原大草原上，華西都市報、記者就用相機捕捉到了它的身影。

彗星是怎么命名的？

紫金山-阿特拉斯彗星的全稱是C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)，這些數字和字母的組合是怎么來的呢？

彗星的名字是國際天文學聯合會確定的。在1995年之前，彗星以發現年份及英文字母編號，例如1969i。當確定該彗星的軌道后，就根據它通過近日點的年份和順序的羅馬數字給予永久性名稱，所以彗星1969i的編號就成為1970II，即1970年通過近日點的第二顆彗星。

1995年后，國際天文學聯合會采用類似小行星的編號方式為彗星命名。即以每半個月為單位，按字母順序排列為新彗星編號。比如1 月上半月就是A，1 月下半月就是B，以 此 類推 。 此外 ，還 添加前綴字母來顯示彗星的性質：P/為短周期彗星（周 期 短于 200 年的彗星），C/表 示 長周期彗星（周期為200年以上）或非周期彗星。例如，海爾博普彗星的名稱為C/1995 O1。

2023年1月9日，紫金山-阿特拉斯彗星由中國科學院紫金山天文臺近地天體望遠鏡首次發現。彗星的臨時編號為A10SVYR，根據彗星命名系統，這顆彗星獲得了兩個天文臺的名稱，并被正式命名為C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）。

但彗星的命名也有例外，比如以彗星發現者的名字命名，像海爾-波普彗星。而大名鼎鼎的哈雷彗星，又是一個例外——英國天文學家哈雷并不是這顆彗星的發現者。但哈雷從1337年到1698年的歷史記錄中挑選了24顆彗星，用牛頓萬有引力定律來計算它們的軌道。他發現1531年、1607年和1682年出現的3顆彗星軌道幾乎一模一樣，于是設想它們極有可能是同一顆以76年時間回歸的彗星。由此，哈雷預言這顆彗星將在1758年再次回歸。雖然哈雷沒有看到1758年彗星回歸的一幕，但為了表達對哈雷的尊敬，1759年人們把這顆彗星命名為哈雷彗星。

華西都市報-記者 楊濤 攝影報道