SpaceX的星艦項目近日迎來了關鍵進展，其第九次試飛計劃已獲得批準，并將于北京時間5月28日7:30執行。與此同時，該公司對外公布了今年3月第八次軌道級試飛（IFT-8）的詳細事故調查報告，揭示了試飛失敗的背后原因。
據技術分析顯示，星艦二級飛船的爆炸源于中心發動機區域的一次突發“閃光”事件，這一事件迅速引發了連鎖反應。調查報告指出，星艦二級損毀的最可能原因是其中一臺中心猛禽發動機出現硬件故障，導致推進劑意外混合并點火，從而觸發了災難性的后果。
回顧IFT-8任務，該試飛于3月6日從得州發射升空。在發射約五分半鐘后，二級飛船出現異常：六臺海平面型號猛禽發動機的中心區域突然閃現“閃光”，隨后發生“能量釋放事件”，導致其中一臺發動機被迫關閉。緊接著，相鄰的兩臺海平面發動機及一臺真空優化發動機也因連鎖反應停止工作，導致飛行器失去控制并開始翻滾。
SpaceX表示，他們最后一次接收到火箭的遙測數據是在飛行約九分半鐘后，此時所有發動機均已關閉，飛船觸發了自動飛行終止程序并解體。這一時間點距離首次觀察到閃光僅過了兩分鐘多一點。
除了星艦二級飛船的問題外，一級部分的超重型推進器B10雖然在返回星際基地并完成塔架回收方面取得成功，但其在反推點火階段有兩臺發動機失效，另有一臺在著陸點火階段未能重啟。SpaceX確認這些故障源于“點火器局部過熱”，并在飛行后的測試中成功重現了該問題。
為了解決這些問題并確保未來飛行的安全性，SpaceX提出了一系列技術改進方案。這些方案包括在關鍵連接處增加預緊力、新增氮氣吹掃系統、優化推進劑排放系統，并計劃在未來換裝可靠性更高的猛禽3型發動機。
經過全面的安全審查，美國聯邦航空管理局（FAA）確認SpaceX已經妥善解決了事故誘因，并批準星艦恢復飛行。這意味著SpaceX的星艦項目將再次踏上探索太空的征程。
值得注意的是，即將到來的第九次試飛將使用首次復用的一級超重型推進器B12，該推進器此前已執行過IFT-7任務。此次試飛計劃于北京時間5月28日進行，二級飛船將在升空約50分鐘后在印度洋受控濺落，而一級超重型推進器則將在墨西哥灣測試完備用發動機的著陸能力后直接廢棄。
